Craig Stefureak remporte le 103e Championnat du Canada de la PGA par trois coups au Pinegrove Country Club
(Saint-Jean-sur-Richelieu, QC) – Le Pinegrove Country Club est difficile. Si difficile, en fait, que le record du parcours, 64, tient depuis que Tommy Aaron l'a battu lors de sa victoire à l'Omnium du Canada en 1969.
Le pointage gagnant du 103e championnat de la PGA du Canada - 15 sous la normale - en a surpris plus d'un. Mais pour ceux qui ont vu Craig Stefureak tracer son chemin sur le parcours au cours des trois derniers jours, le pointage semble à peu près correct.
“Ce n'était pas facile, laissez-moi vous le dire, mais je me sens bien", a déclaré Stefureak, qui est professionnel enseignant au Bunker d'Ottawa, en Ontario. "C'est probablement le plus grand tournoi que j'ai jamais gagné. Je me sens très bien. Je veux dire, l'histoire, l'histoire de cet événement, et la façon dont j'ai dû le faire cette semaine. Oui, c'est tout à fait comparable.”
Entamant la journée avec une avance de deux coups grâce à un 66 mercredi, Stefureak a dû faire face à une certaine pression sur le premier neuf, car ses concurrents Yohann Benson et Chris Vandette semblaient à l'aise à Pinegrove.
“Yohann (Benson) est parti en trombe, il a fait un oiselet sur les deux premiers trous et je n'avais plus d'avance", a déclaré Stefureak, qui a remporté les championnats de la zone et des professionnels adjoints d'Ottawa en 2024. "J'ai dû faire preuve de patience et jouer mon propre jeu.
“En fin de compte, même si l'on a l'impression d'être en partie par trous, on essaie de faire en sorte que ce ne soit pas le cas. J'ai donc simplement joué mon jeu et j'ai essayé de rester calme tout au long de la partie", a ajouté Stefureak.
Benson s'est rapproché à un coup grâce à un aigle sur le n°12, mais un double boguey sur le n°14 a anéanti ses chances - donnant à Stefureak un avantage de trois coups à la fin de la partie.
“J'essayais juste de rester dans le moment et de faire ce que je voulais. Ils ont fait quelques erreurs, mais cela ne vous donne pas la marge de manœuvre ou le droit de faire les vôtres", a déclaré Stefureak, qui compte désormais 11 victoires professionnelles. Il faut simplement s'en tenir au plan de jeu, continuer à frapper de bons coups de golf et rester engagé".
Au 17, Stefureak a réussi à sortir d'une fosse pour sauver la normale, et au 18, il a trouvé le centre de la surface de jeu, d'où il a réussi deux roulés pour s'assurer le plus ancien prix du golf canadien, le Trophée P.D. Ross.
“Mon cadet, nous nous sommes rencontrés il y a quelques années, et il a une présence tellement apaisante sur le sac. Il y a eu des moments où, vous savez, quelque chose s'est produit, un rebond ou quelque chose de négatif, et il a été capable de me sortir de là et de me garder dans le moment présent", a déclaré Stefureak, qui gagne 12 035 dollars avec cette victoire.
“Allons-y pour les Blue Jays", a-t-il ajouté pour terminer l'interview, arborant une casquette des Jays tout au long des trois jours de compétition.
Auteur de sept oiselets et d'un aigle jeudi, Dillon Bastel emporte 7 900 $ à Medicine Hat grâce à une ronde finale de 66 qui lui a permis de terminer au deuxième rang. Le leader de la première ronde, Chris Vandette, a réalisé une dernière carte de 70 pour terminer seul à la troisième place.
Wes Heffernan était à 8 sous la moyenne après 10 trous le jeudi, mais quelques occasions manquées l'ont empêché d’améliorer ce chiffre. Il a réalisé une meilleure ronde de 64 (égalant le record du parcours) pour terminer à la 13e place.
Le 13e trou a été choisi comme le trou E-Z-GO 'It's Good to Go' de la semaine. Tous les joueurs qui ont réussi un aigle sur ce trou ont été tirés au sort pour un prix de 250 dollars. Sylvie Schetagne a réussi un aigle mardi, Philippe Couillard et Reggie Harmer ont réussi un aigle mercredi, et Dillon Bastel et Jordan Ells ont réussi un aigle aujourd'hui.
Après un tirage au sort, c'est Philippe Couillard qui remporte le prix en espèces de 250 $.